日本東北宮城縣北部發生9級大地震，震央位於東岸對開海域，震源深度10公里，距離震央較遠的東京亦感到強烈震動，高樓大廈左右搖晃，多幢建築物著火冒煙；在岩手、宮城、福島三縣的太平洋沿岸地區因地震引發4米高的海嘯，海浪直捲太平洋多個地區，從日本北海道的函館至南部的伊豆群島，甚至俄羅斯、台灣、馬里亞納群島、菲律賓和關島亦受波及。

  地震發生後，日本東北部多個地區斷水斷電，死亡及失蹤人數不斷上升，陸路交通嚴重受損，仙台機場、海軍機地被海水淹沒，大量建築物倒塌，市民要到臨時收容所暫避。而避難設施中普遍缺乏取暖煤油、防寒衣物、食品、飲用水等，不少居民也缺乏足夠的禦寒衣物。

  大地震也引發福島核電站的反應堆上蓋爆炸及輻射外泄，福島周邊10公里已受到核污染，核電站周圍的輻射量是法定安全標準的3倍。其後又有兩個反應堆傳出內部壓力增加，可能爆炸。另外，位於重災區宮城縣及茨城縣的核電站亦宣布進入緊急狀態，要停止運作，日本正面臨大規模缺電危機，東京等地要輪流停電3小時。

  日本首相稱，今次9級地震、海嘯和核輻射泄漏，令日本面對二次世界大戰以來的最大危機。國家已調派大量國民志願軍四處救人，各國也陸續派出救援隊伍前往災區進行拯救工作。

• 火山是由地下深處的高溫岩漿及其有關的氣體、碎屑從地殼中噴出而形成的，具有特殊形態的地質結構。
• 火山可以分為死火山和活火山，一段時間內沒有噴發的活火山叫做睡火山（休眠火山）。另外，還有一種泥火山，它在科學上嚴格來說不屬於火山，但社會大眾也把它看作是火山的一種類型。
• 火山爆發是一種很嚴重的自然災害，它常常伴有地震。因此火山噴發會對人類造成危害，但同時它也帶來一些好處。例如：可以促進寶石的形成、擴大陸地的面積（夏威夷群島就是由火山噴發而形成的、作為觀光旅遊考察景點、推動旅遊業（如日本的富士山）等。
• 專門研究火山活動的學科稱為火山學。

• 海嘯是發生並移行於海洋中的一系列具有超長波長的巨波，大多由在海底下或近海底的地震所引發。海底火山爆發和山體滑坡或海岸山崩也可能引發海嘯。
• 在深海大洋，海嘯波以每小時800公里以上的速度傳播，但波高卻只有幾十厘米（1英呎）或更小。
• 海嘯波有別於普通波浪，在深海中波長通常達到100公里或以上，而週期則從10分鐘至1小時。
• 當海嘯波移近岸邊淺水區時，波速會減慢，波高陡增，可形成十數米或更高的水牆。隨著海嘯波向內陸移動，由於受海灣、海港或瀉湖等特殊地形的影響，海嘯波的高度會進一步上升。
• 據觀測，大海嘯的波高可達30米以上。即使波高只有3至6米的海嘯，也極具破壞力，可造成嚴重傷亡。

• 輻射對人體的作用是一個極其複雜的過程。人體從吸收輻射能量開始，到產生生物效應，乃至機體的損傷和死亡為止，涉及許多不同性質的變化。
• 在輻射的作用下，人體內的生物大分子，如核酸、蛋白質等會被電離或激發。這些生物大分子的性質會因此而改變，細胞的功能及代謝亦遭到破壞。實驗證明輻射可令DNA斷裂或阻礙分子複製。此外，人體內的生物大分子存在於大量水分子中，當輻射作用於水分子時，水分子亦會被電離或激發，產生有害的自由基，繼而使在水分子環境中的生物大分子受到損傷。
• 雖然輻射可能對人體造成損傷，但如劑量不高，機體可以通過自身的代謝過程對受損傷的細胞或局部組織進行修復，這種修復作用程度的大小，既與原初損傷的程度有關，又可能因個體間的差異而有所不同。

• 輻射危險度是輻射對健康的危害的一種定量量度，它是評價輻射危害和制定各種劑量限值的必要數據。
• 到目前為止，有關輻射效應與劑量的關係的資料還是非常貧乏，尤其缺乏人群在小劑量及低劑量率時的資料。因此危險度分析是推測性的，所根據的數據和資料主要來源於單次照射的結果，而且有一定的不確定性。
• 人體各器官致死癌病的發生率（每萬人每希）：膀胱 – 30、紅骨髓 – 50、骨表面 – 5、乳腺 – 20、結腸 – 85、肝 – 15、肺 – 85、食道 – 30、卵巢 – 10、皮膚 – 2、胃 – 110、甲狀腺 – 8。